eIF3 độc lập liên kết với tiểu đơn vị 40S ribosome, nhiều yếu tố khởi đầu và mARN của tế bào và virus.[6]

Ở động vật có vú, eIF3 là yếu tố khởi đầu lớn nhất, gồm 13 tiểu đơn vị (a-m). Nó có trọng lượng phân tử ~ 800 kDa và điều khiển việc lắp ráp tiểu đơn vị 40S ribosomal trên mRNA có 5 'mũ hoặc một IRES. eIF3 có thể sử dụng phức hợp eIF4F, hoặc thay đổi trong quá trình khởi đầu, một IRES (Internal ribosome entry segment), để định vị dải mRNA gần vị trí thoát của tiểu đơn vị 40S của ribosome, do đó thúc đẩy việc lắp ráp phức hợp tiền khởi đầu có chức năng.

Trong nhiều bệnh ung thư ở người, các tiểu đơn vị eIF3 được biểu hiện quá mức (tiểu đơn vị a, b, c, h, i và m) và không được triệu tập (tiểu đơn vị e và f).[7] Một cơ chế tiềm năng để giải thích mất điều hòa này xuất phát từ phát hiện rằng eIF3 liên kết một tập hợp cụ thể của mRNA điều chỉnh tăng sinh tế bào và điều hòa sự dịch mã của chúng.[8] eIF3 cũng trung gian truyền tín hiệu tế bào thông qua S6K1 và mTOR/Raptor để thực hiện điều hòa dịch mã.[9]